< 溫度 >

上次去中央高地, 一方面是度假, 另一方面是替回英國辦事情的弟弟夫婦照看小狗. 由於那幾天山區下雪, 蜿蜒山道有如冰凍溜滑梯, 我們等早晨融冰之後才出發, 一路戰戰兢兢謹守時速50, 因此沒能跟弟弟他們碰頭. 狗狗跟鑰匙只好先寄放在鄰居泰瑞莎家裡.

poêle 與洋蔥湯不負責任教學

法國山區很多人家的冬天都是靠poêle 維生。 poêle 在這裡不是指平底鍋，而是木柴火爐。可以取暖兼烹飪。

< 執子之手 >

我家法國人的雙胞胎弟弟, 大學畢業後就去了英國, 一待就是十餘年. 在航太相關企業從事帳務之類的工作. 但其實他的興趣是畫畫. 還架設了一個互動形式的簡單動畫遊戲網站.

(http://allouttagum.free.fr/games.htm 大概有十年了)

三年前, 他跟英國主管鬧得不愉快, 英國主管將他調職, 想讓他自動求去. 後來又用戰略性裁員將他裁掉.
幸好他在英國十多年, 沒什麼大花費, 薪水都存了起來, 也就能老老實實順理成章地領失業救濟金, 然後繼續求職.
失業的時間大約一年, 雖然沒有經濟問題, 但是心理上仍然發慌. 常常跟我家法國人煲一兩小時的電話粥.

後來短暫找到一個符合他期待的工作, 但又因為公司戰略性裁員而再度失業. 在上一段失業期間, 他與前公司的一個女同事已經升級為戀人. 再度失業後, 兩人開始討論共同未來的可能性.

我還記得那天弟弟打電話來, 以非常慎重的態度告訴我們: [我有交往對象]. 為什麼要這麼慎重?
因為他的對象長他15歲. 這位甜美的英國女人因為早婚, 女兒也早婚, 所以去年剛剛當了阿嬤. 因此堅持要弟弟跟家人告知之後, 才願意跟他交往.

弟弟的感情空窗期有五年以上, 弟妹則是前夫早逝, 獨立養大兩個女兒.
我們兄弟姊妹當然都贊成. 幸福是自己爭取的, 年齡外貌國籍何干? (事實是，我們都很好奇這位英國人竟然能接受一個為了養生一早可以吃大蒜配蜂蜜的弟弟...應該是絕配無誤！）
我公婆也沒有任何意見. 因為他們的小孩早就讓他們知道, [有意見也沒用! ] :D 不如就開開心心的信任孩子的選擇.

兩人去年十月雙雙回到法國與大家碰面. 然後很快就決定結束英國的生活, 今年六月就到法國中部奧維涅山區買房子定居. 回歸鄉間極簡生活. 守著一方土地, 用自己雙手打造舒適的家園.
弟弟說, 等房子整修完畢, 他就要開始盡情畫畫了.
他是個物慾很低的人. 每次暑假回法國, 兩三周的時間, 行李永遠都只有一個小小的後背包. 一件短衫, 一件長袖, 一件舖絨外套, 一條可以變身短褲半短褲跟長褲的多功能褲子, 一雙登山健走鞋. 極簡配備, 並無損與家人相處及樂山樂水的樂趣.

我真的覺得, 要享受人生, 隨時都可以開始. 很多事情都是這樣, 比如行善, 比如行孝, 都不需要賺很多很多的錢才能辦到.

然後, 與其擔心找不到另一半, 擔心沒人愛, 不如好好的愛自己.
弟妹應該從來都沒有想過在「含飴弄孫」的年齡還能遇到比她年輕十五歲的伴侶攜手共度下半生吧？

把自己過好了, M. Right 自然會出現. 自己過得不好, 誰出現都不會是M. Right.
而其實, 有一個完整的美好自己, M. Right 出不出現都無所謂了 :)

攜手看盡人生美好風景, 令人嚮往, 但也要共同跨越險山惡水, 才識right人生.

< 家家有本經>

Harry 的男主人回來了,
原本我們猜想他是會小別勝新婚, 雀躍的搖尾巴搖不停?
還是如身深宮怨婦般賭氣撇頭不理?

答案是: 兩者皆是!
一邊搖尾巴, 一邊撇頭不想理 :D :D
這狗的心機會不會太複雜了?

***

今天跟我家法國人的雙胞胎弟弟聊了一下, 才知道英國弟妹真的很不簡單啊!

就在弟弟搭飛機回巴黎的前一天, 弟妹17歲的外甥拿鉛筆去刺前任女友的脖子, 被以殺人未遂罪收押. 外甥有點自閉跟精神異常, 但是他的父母親, 也就是弟妹的姊姊跟姊夫, 都沒有真心關愛自己的兒子. 媽媽覺得只要沒出事就好, 沒找過醫療協助. 爸爸則是在兒子被收押時, 還打電話抱怨老婆 [冰箱怎麼都沒東西可以吃?!]

弟弟他們原本是為了另一件事情回英國的: 弟妹有兩個女兒, 其中一個很早婚, 15 歲嫁人, 現在34歲. 孩子已經19歲了. 但是丈夫都沒有工作, 整天吃喝玩樂, 靠老婆養家. 去年弟妹的女兒受不了, 想說孩子也大了, 就要離婚.
丈夫當然不依, 說他得了癌症, 快死了!
等老婆一心軟不離了, 又生龍活虎.

弟弟他們原本是想回去見他最後一面, 順便幫忙處理後事. 結果好像不需要了.....原本也是該慶幸的事! 既然人無恙, 不是末期, 離婚程序照樣進行. 弟妹怕女婿又來哥哥纏, 女兒又心軟, 所以把女兒安頓在他們原本買來出租的公寓, 要陪著女兒獨立生活一陣子.
沒想到又發生外甥的事情....

弟妹的爸爸很早就拋棄她們母子, 媽媽則是酗酒, 對於孩子的教育自然很馬虎.
弟弟說, 弟妹在這樣的環境長大, 自己也是早婚, 但跟姐姐相較起來, 真的沒有受到惡劣的環境影響. 一個人把生活打理得很好, 也很照顧家族的每一個人.
我去他們家度假時, 弟妹指著相簿, 微笑地跟我們說著每一個人的事情. 完全沒有任何的負面情緒. 感覺她好愛她的家人, 讓我印象很深刻. 今天再聽到弟弟的敘述, 我真的覺得她的心智好強大!

我們沒有辦法選擇出生在怎樣的家庭, 但我們可以選擇自己的人生. 即使要比別人多花幾倍的心力....

我真的很開心她能在退休的年紀(55歲), 遇到可以攜手偕老的戀情. 與愛狗與愛人一同在鄉間享受全新而恬淡的人生.

牆壁半公尺厚的鄉下房子

弟弟家在 massif central 法國中央高地,
這裡海拔800公尺, 日夜溫差相當大.
房子都是斜屋頂, 應該是因為冬天常落雪,
小窗戶則是為了不讓房內的溫度外洩(以前沒有氣密窗).

< 關於飲食文化的不同 > 三個小短文

弟弟跟弟妹都不是很重視吃的人, 他們可以吃麵包抹奶油喝可樂就是一餐. 弟妹的英國味蕾也非常傳統, 面對滿盤五六種不同的當地乳酪, 她只吃加了蝦夷蔥的乳霜狀超市奶油乳酪. 而且不管吃什麼, 她每餐都會吃抹奶油的麵包. 這十幾天大概已經吃掉三塊500g奶油, 我也有幫忙早餐抹吐司加減吃, 因為我不吃果醬(我的味蕾也沒有比較正常).
我們跟附近蜂農買的蜂蜜, 她不愛, 說太甜. (我好想問英國人都吃什麼? 但這問題很白目我知道)

< 鄉下行動麵包車 >

法國以前的鄉下人都是在家把麵團準備好，講究的或者有餘力的會多放一些堅果穀物，然後送到村莊共同的大烤爐(有些是麵包店) 烘烤。學童放學時，最愛圍在烤爐邊，觀察地上掉落的麵包屑，聞聞烤爐傳來的香氣，猜猜今天誰家烤了些什麼麵包。

鄉野傳奇與人情味

 (12世紀的羅馬風格教堂)

50人的小鎮每週二六早上有行動麵包車，我們起晚了，10:30到教堂前廣場已散場。弟弟他們則根本沒等我們起床，一早就開車到35分鐘車程的較大市鎮採買及處理銀行跟網路事項。

昨天下午我體力不支想小寐一下，囑咐我家法國人半小時後喚醒我。結果我直睡了超過一小時，自行醒來下樓只見弟妹。她說兩兄弟去鄰居家買雞蛋，我睡多久他們就出去了多久....然後我們到門口一探，果然傳來鄰居門口聊天的聲響。三個大男人就站在門口三姑六婆了一小時！

＜閣樓老東西, 洗髮粉與香氛醋＞

弟弟房子的前任英國人屋主，三十年前買下這房子，可能原本打算退休養老，也一直是度假用的房子。但小孩都不想待在鄉下，所以自2008年就差不多一年只來住六週。

在他們買下房子之前，房子也整整荒置了20年。因此很多上上任屋主留下的古物。上次儲藏室翻到咖啡壺、油燈，其實還有上上任屋主留下的整批維護良好的木工器具：各種大小的鋸子、刨刀，品質之優良，使用之順手，非現代快速大量製作的器具可望其項背。

後來整理閣樓發現了好幾個大木箱，像海盜裝寶藏的那種。可惜經過將近50年的光陰，有幾個已經被蛀得無法使用。箱裡的物品倒是完好，只失去了一些當年的色澤，卻添了時光的韻味。